PIALA DUNIA 2010 : PROFIL TIM PARAGUAY (GROUP F)

Asosiasi : Asociacion Paraguaya de Futbol
Julukan : La Albiroja
Seragam : Merah-Putih-Biru
Kapten : Denis Caniza
Pelatih : Gerardo Martino

Profile Singkat
TIM Nasional Paraguay tidak punya catatan
positif di pentas Piala Dunia. Albirroja hanya tiga
kali lolos babak 16 besar pada 1986, 1998, 2002
dan terhenti sampai di sana saja.
Layak diakui, kualifikasi Piala Dunia 2010
merupakan kontestasi terbaik mereka, tim
CONMEBOL kedua yang berangkat ke Afrika
Selatan, sepanjang sejarah tiga kali tampil di final
turnamen Piala Dunia.
Itu sebabnya, pelatih Gerardo Martino bisa belajar
dari dua peluang sebelumnya, yakni saat
Paraguayans kandas di fase knock out dari tim
tuan rumah Prancis (1998) dan Jerman di Korsel/
Jepang, 2002 silam. Juga dari kemunduran
performa saat tereliminasi pada putaran pertama
Piala Dunia 2006 di Jerman.
Paraguay lolos babak penyisihan grup zona
Amerika Selatan dengan koleksi 33 poin. Berada di
peringkat ketiga di bawah Brasil dan Chili, mereka
mencatat rekor 10 kemenangan, tiga kali seri dan
lima kekalahan. Tujuh kemenangan di Estadio
Defensores del Chaco dan kekalahan tim
bersejarah Argentina membuka lebar peluang
skuad Martino mengamankan tiket final turnamen
Piala Dunia, sekaligus sebagai peringatan keras
untuk ketiga calon rivalnya di Grup F.
Tahun depan merupakan penampilan kedelapan
Paraguay di ajang Piala Dunia. Dari delapan kali
partisipasi, Albirroja mencatat enam
kemenangan, tujuh kali seri dan sembilan
kekalahan.
Meski sempat diremehkan kekuatannya pada final
drawing Piala Dunia 2010, jika melihat catatan
perjalanan selama babak kualifikasi, Paraguay
berpotensi menjegal sang juara bertahan Italia.
Jimat Roque Santa Cruz
Roque Luis Santa Cruz Cantero atau yang lebih
dikenal dengan Santa Cruz adalah salah satu
bintang yang bakal bersinar Paraguay di Piala
Dunia 2010. Kapten timnas ini takkan dilupakan
begitu saja setelah pada 2006, Santa Cruz
dinobatkan sebagai pemain terseksi di ajang Piala
Dunia Jerman oleh media massa setempat, Die
Welt dan Kicker.
Santa Cruz mengawali debut bersama Albirroja di
usia 17 tahun. Tampil di Copa Amerika, Cruz
menorehkan aksi gemilang dengan mencetak
hattrick.
Pada Piala Dunia 2002, striker klub Premier
League Manchester City ini sukses
menyelamatkan timnya dari depakan babak
penyisihan melalui satu gol. Total tujuh gol telah
dicetaknya sepanjang kualifikasi Piala Dunia 2002
dan 2006.
Sementara itu, menjelang perhelatan akbar di
Afrika Selatan, Santa Cruz telah mengantongi
gelar top skorer Paraguay di babak kualifikasi
dengan koleksi tiga gol.

Sumber : Okezone